Jika Anda membaca Snow Crash – novel fiksi ilmiah tahun 1990-an yang menceritakan tentang petualangan Hiro Protagonist– Anda akan mengingat bagaimana penulisnya, Neal Stephenson, secara gamblang mendeskripsikan lingkungan futuristik yang ia sebut sebagai Metaverse. Meski Stephenson telah mencetuskan istilah ini kurang lebih 30 tahun yang lalu, metaverse sendiri baru dikenal luas hanya sejak tahun lalu di saat Mark Zuckerberg mengumumkan bahwa Facebook telah mengganti namanya dan menjelaskan bagaimana metaverse akan menjadi “evolusi baru dalam koneksi sosial”.

“Metaverse” masuk ke dalam Peringkat 10 Besar Kata di Tahun 2021 dalam Collins Dictionary (kata benda: 1. versi internet yang ekspektasinya akan menggabungkan lingkungan virtual tiga-dimensi; 2. dunia virtual tiga dimensi, terutama dalam permainan role-playing daring; 3. alam semesta seperti yang digambarkan dalam karya fiksi tertentu) dan daftar panjang Kata di Tahun 2021 dalam Macquarie Dictionary (kata benda: jaringan realitas virtual yang diekspektasi memungkinkan pergerakan antara berbagai situs, platform, server, dsb.).

Kata kunci dari kedua definisi di atas adalah “ekspektasi”. Sebagaimana yang dinyatakan oleh Meta sendiri, “banyak hal yang perlu dikembangan dan dibangun sebelum kita dapat menggunakan Metaverse sebagaimana yang diekspektasikan”. Penulis Ringkasan Kebijakan yang disebut di atas menyatakan bahwa inilah saat yang tepat bagi peneliti dan anggota komunitas pendidikan untuk mulai terlibat dalam pengembangannya.

“Saat ini, di mana infrastruktur metaverse masih berada dalam pengembangan, peneliti, pendidik, pemangku kebijakan, serta desainer digital memiliki kesempatan penuh untuk memimpin pengembangannya, dan untuk tidak sekadar mengikuti arus tanpa memiliki andil di dalamnya,” tulis mereka. Dengan kata lain, kita tidak ingin mengulang kembali kesalahan yang terjadi sebagaimana saat adanya ledakan app dan terjebak dalam kerumitan pengalaman “pembelajaran” metaverse yang gagal memberikan peluang terbaik bagi murid dan guru.

Kathy Hirsh-Pasek dan rekannya menyatakan bahwa kita hanya perlu melihat apa lebih saksama tentang apa yang terjadi sejak adanya ledakan aplikasi “edukasional”. “Pelajaran yang dapat dipetik adalah; jarak empat tahun antara saat pertama kali aplikasi semacam ini menjadi aktivitas yang sangat populer bagi anak-anak dan waktu di mana komunitas ilmiah pada akhirnya memberikan perhatiannya adalah terlalu lama. Hal ini memberikan peluang negatif atas terjadinya proliferasi materi dan program berkualitas rendah untuk tanpa dapat dicegah merambah luas ke pasaran.”

Ringkasan Kebijakan yang dirilis oleh Brookings Institution melihat bagaimana penelitian dan praktik terbaik dalam pendidikan dapat saja ditransfer ke dalam metaverse untuk memastikan kita dapat memanfaatkan peluang besar dalam pengajaran dan pembelajaran dengan cara baru.